4月8日，美國聯邦上訴法院判決，聯邦通訊委員會（FCC）無合法權力，強迫互聯網供應商遵守網絡中立性法規。

由華盛頓地區三位法官組成的上訴法庭，一致同意FCC于2008年8月對Comcast發出的禁制令無效。該公司先采取措施減緩BitTorrent傳輸速率，而后在當年稍早自動停止所有傳輸。

主審法官David Tatel在判決書寫道，由于FCC無法充分解釋其主管權力來自國會制訂之實際法律的主張，該機關沒有權力管制互聯網供應商之網絡管理行為。

這項判決對FCC主席Julius Genachowski（民主黨籍）大力推動的施政方案是一大重擊。去年10月，Genachowski開始起草正式的網絡中立性法規，即使國會并未允許該機關進行立法。Verizon和其他寬帶供應商紛紛表達反對。

Comcast對判決結果表示：我們的首要目標一直是洗刷我們的名聲。有線產業的游說團體美國有線電視與電訊協會（The National Cable and Telecommunications Association）也表示，Comcast與該會其他成員將繼續支持一個自由和開放的互聯網為正確的政策。

網絡中立性支持者認為，制訂新的網絡法規是為了防范寬帶運營商限制特定內容，或對不同類型的傳輸有差別待遇。另一方面，寬帶運營商和許多保守人士及自由市場團體宣稱，若干新規定將扼殺創新，甚至可能助長垃圾電郵，和妨礙真正重要的使用，如遠距醫療。

6日的判決宣布后，網絡中立性支持者建議FCC對網絡供應商實施類似固網電話的管理措施，包括價格管制、服務品質要求和技術規范。Public Knowledge（公共知識）的Gigi Sohn表示，FCC必須有能力保護互聯網使用者，依據他們的選擇，取得合法內容與服務的權利。

FCC 6日發表的聲明也指出，上訴法庭并未關閉達成這項重要目的之其他可能的通道。

美國國會議員對判決結果的反應，呈現兩黨對抗的態勢。共和黨強烈反對政府對民間廠商實施進一步管制，民主黨籍議員則支持FCC采取一切必要行動，確保消費者權益。

自由市場團體顯然站在寬帶運營商這一邊。Adam Thierer of the 進步與自由基金會（Progress and Freedom Foundation）人士Adam Thierer表示，如果當局將所有運營商都視為一般電信運營商，將引發激烈的抗爭。

FCC早知其法律基礎并不穩固。當初對Comcast采取行動的表決即是3-2，投下反對票的委員曾表示，此舉在法庭上站不住腳。

這項判決勢必將影響國會對授權FCC管制網絡供應商的討論。目前看來，除非爆發消費者針對特定運營商的大規模投訴，美國國會可能不愿碰觸如此具爭議性的立法。

2006年，美國國會否決了包括Google、Amazon.com、自由媒體（Free Press）和Public Knowledge等團體支持、授與FCC管理網絡中立性的五項法案，即使2007年后民主黨成為國會多數，他們對推動相關提案依然沒有興趣。

Tatel法官寫道：我們必須決定聯邦通訊委員會是否有權力，管制一家網絡服務商的網絡管理行為。委員會或可施行此附屬權力，若其能證明其行動（此處為禁止Comcast干涉其顧客使用點對點網絡應用軟件），是合理附屬于該會依法受托之權責的有效執行。

FCC對民間運營商的管制不止一次遭到法院推翻。2005年女歌手Janet Jackson在全國性節目中裸露乳頭，導致FCC處罰CBS電視臺一案，即被賓州的聯邦上訴庭判決無效。