歐盟擬取締含汞鈕型電池

　　一家獨立諮詢機構為歐洲委員會進行研究，探討如何減少來自電池的汞污染。報告建議在相關法例通過后兩年內，逐步禁止使用含汞的鈕型電池。

　　聯合國環境規劃署(UNEP)現正進行和《多邊環境協定》有關的工作，草擬一份具法律約束力的全球性汞條約，其中包含取締含汞鈕型電池的條文。

　　2005年，歐洲委員會采納一項汞策略，在歐盟推行，目的是降低環境中的汞水平，減少人們接觸汞的機會。委員會于2010年檢討這項策略，對含汞鈕型電池特別關注。

　　禁用含汞鈕型電池，整體目的是減少汞對環境的影響，方法是減低環境中的汞水平，特別是減低魚類中高毒性的甲基汞水平。這種物質會影響神經系統，損害智力。

　　研究顯示，孕婦和兒童等人口組別特別容易經飲食攝取到高水平的汞。現時歐洲超過七成生態系統受到汞威脅。

　　世界衛生組織表示，即使少量汞也會對神經系統造成嚴重影響。組織并未就汞訂出安全水平。

　　歐洲環境局及汞政策規劃機構(Mercury Policy Project)對研究的結論表示歡迎。研究建議歐盟成員國采取行動禁止使用汞，及加強執行現有廢料法例，特別是針對汞污染的規定。

　　在歐盟，只有少數產品仍可使用汞，鈕型電池是其中一種。根據《電池指令》(第2006/66/EC號指令)第4(2)條，這些產品仍然享有豁免，汞含量最多可至重量的2%。歐盟將于2016年檢討這項指令。

　　不少產品都使用含汞鈕型電池，例如手表、助聽器、計算機、電子溫度計、雷射筆、電子游戲記憶卡等。攝錄機和其他電子裝置的后備電池也是這類電池。

　　歐洲便攜電池協會表示，2004至2010年間，歐盟的鈕型電池市場增長了29%。2010年，歐盟市面約有10.8億枚鈕型電池，其中39%是不含汞的鈕型電池。

　　含汞鈕型電池仍是汞污染的其中一個源頭，主要原因是廢料管理不夠全面。 據估計，去年有88%的報廢鈕型電池未被另行回收，最終和非有害廢料混合處理，有機會導致汞被釋放到空氣、水和泥土中。

　　提高含汞鈕型電池的回收率并不容易，這是報告建議直接禁用這類電池的原因之一。《電池指令》訂有25%的最低回收率，可是所有歐盟成員國均未能達到。

　　此外，大部分鈕型電池生產商制造的是無汞堿性電池，不少設廠于中國內地。研究表示，取締含汞電池后，將有大批鈕型電池從內地進口到歐盟，有助加快轉用無汞鈕型電池的步伐，從而產生全球效應。

　　鈕型電池主要有4類，包括鋰、氧化銀、堿性和鋅氧，市場上都有無汞替代品，成本只是略高一點。報告指出，立法禁用含汞電池，可加快轉用無汞電池的速度，亦能更快降低生產無汞鈕型電池的成本。

　　鑒于上述因素，歐洲環境局促請歐洲委員會和歐盟成員國立即行動，逐步取="EN-US">:

　　http://ec.europa.eu/environment/chemicals/mercury/pdf/Final_report_11.07.12.pdf

　　2012年7月31日，歐盟的歐洲經濟與社會委員會發表一份關于修訂2006年《電池指令》的意見書。歐洲委員會曾于2012年3月底提出議案，建議修訂2006年的《電池指令》;修訂是和指令中允許無線電動工具使用含鎘電池的豁免條文有關。

　　《電池指令》大致上禁止在市場投放含汞及含鎘的電池和蓄電池。禁止用鎘的規定適用于便攜電池和蓄電池，包括已裝嵌在電器里、以重量計含有超過0.002%鎘的電池。

　　不過，指令也列出一些豁免情況，包括擬供無線電動工具使用的便攜電池和蓄電池可以含鎘。指令要求歐委會定期檢討這項豁免，以便根據最新的技術及科學證據修訂指令。

　　歐委會于2010年至2011年進行廣泛諮詢后，認為分階段撤銷豁免的時機已經成熟，原因是市場已出現不含鎘的替代品，例如鎳金屬氫電池及鋰離子電池。

　　因此，歐委會建議修訂《電池指令》的有關條文，供無線電動工具使用的便攜電池及蓄電池的鎘含量豁免，有效期至2016年1月1日。假如建議獲得采納，由2016年起，供無線電動工具使用的便攜電池及蓄電池，其鎘含量不得超過重量的0.002%，和《電池指令》設定的基本上限一致。

　　不過，歐盟歐洲經濟與社會委員會就議案提出疑問，認為歐委會的影響評估報告沒有提供充分可靠的證據，證明到2015年鎳金屬氫電池會是商業上可行的替代電池技術。歐洲經濟與社會委員會認為，當鎳鎘豁免取消后，只有1種電池技術(鋰離子)可供使用，會對電動工具業構成商業風險。

　　因此，歐洲經濟與社會委員會建議修改議案，把供無線電動工具使用的鎳鎘電池的豁免期限，由2016年1月1日推遲至2018年12月31日。委員會并建議加入條文，允許備換鎳鎘電池包在該建議日期后5年內繼續在市場出售。

　　雖然歐洲經濟與社會委員會對立法議案提出多項意見，但對歐盟立法機構(歐洲委員會、歐盟理事會及歐洲議會)卻無約束力;議案會否納入該等意見仍是未知之數。

　　歐洲經濟與社會委員會的意見書內容載于以下網址:

　　http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:C:2012:229:0140:0142:EN:PDF

　　歐洲委員會的議案內容載于以下網址:

　　http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=COM:2012:0136:FIN:EN:PDF